미국 옐로스톤 슈퍼화산을 알고 계시나요?

 

지구상에서 가장 큰 화산 폭발은 인도네시아 토바 화산이 폭발한 약 7만 5천년 전의 일입니다. 하지만 이보다 더 강력한 화산 폭발이 미국에서 일어날 수 있다고 연구자들이 경고하고 나섰는데요. 바로 옐로스톤 국립공원 화산입니다.

 

 

연구자들은 이 화산이 폭발할 경우 화산 주변 1천 킬로평방미터의 바위와 돌이 날아갈 뿐만 아니라 화산재를 분출할 것인데, 화산이 분출하기까지 많은 시간이 걸릴 것으로 예상해 왔지만 최근 연구는 수십 년 안에도 발생할 수 있을 것이라고 해서 충격으로 다가오고 있습니다.

 

 

 

최근 A대학 연구팀이 옐로스톤 화산의 계곡 수분, 용암 화석 및 주변을 조사한 결과 마그마 성분을 확인할 수 있다고 하는데요. 거의 모든 인류를 멸종시켰다는 인도네시아 화산폭발보다도 더 쎈 화산 폭발이 일어날 수 있다고 발표했습니다. 또한 얼마 전에는 한 여성이 옐로스톤 국립공원에 들어갔다가 유황온천에 화상을 입어 부상당했다는 뉴스가 전해졌는데요. 이 유황 온천 물이 온도가 화씨 170도 정도였다고 하니, 휴화산이지만 여전히 살아 있는 화산이라는 생각이 듭니다.

 

 

미항공우주국 NASA또한 만약 옐로스톤 화산이 분출될 경우, 지구의 어떤 재앙보다도 더 큰 재앙을 맞이하게 될 것이라고 했는데, 이것은 소행성과 충돌할 정도의 큰 충격이 될 것이라고 했습니다. 옐로스턴 화산이 마지막으로 분출한 것은 약 63만년 전이라고 합니다. 만약 화산이 폭발하게 되면 화산겨울이 올 수 있다고 하는데, 대량의 수증기와 화산 잔해물이 대기를 완전히 뒤덮기 때문이지요.

 

 

 

그런 일이 없었으면 좋겠지만 수십년 내에 발생할 수도 있다고 하니 많은 걱정이 됩니다.